National Park Service

National Park Service to federalna agencja rządu USA która zarządza i chroni wszystkie parki narodowe oraz inne historyczne i przyrodnicze miejsca.

Grand Canyon, Arizona

Kongres utworzył NPS 25 sierpnia 1916 – dzisiaj 105 rocznica! W momencie utworzenia organizacji było tylko 35 narodowych parków i pomników, dziś jest łącznie 423 chronione miejsca o powierzchni 85 milionów akrów. W roku utworzenia było łącznie 1 milion odwiedzających, obecnie miejsca odwiedza rocznie 327 milionów osób. Najczęściej odwiedzanym parkiem narodowym jest znajdujący się w Tennessee Great Smoky Mountains z liczbą sięgająca 12,5 miliona ludzi. Grand Canyon odwiedza około 4 miliony ludzi.

Great Smoky Mountains, Tennessee

NPS ma 20 000 pracowników i 280 000 wolontariuszy. Budżet roczny wynosi 3,1 miliarda dolarów a turyści generują prace dla firmy tworząc dodatkowe 240 000 miejsc pracy i 27 miliardów dolarów dla amerykańskiej gospodarki.

kaktusy Saguaro, Arizona

Najwyższe rangą są parki narodowe których obecnie mamy 63. Pierwszym parkiem narodowych było Yellowstone, ogłoszone 1 marca 1872 roku.  Największym jest znajdujący się na Alasce Wrangell–St. Elias (13,175 milionów akrów) a najmniejszym Hot Springs w Arkansas (zaledwie 5,5 tysiąca akrów). Dodam jeszcze że najmniejszą jednostką chronioną jest T. Kościuszko memorial w Pensylwanii.

Yellowstone, Wyoming

Jeśli chodzi o kontynentalne stany to największe są:

1. Dolina Śmierci, California (3,4 mln akrów)

2. Yellowstone, Wyoming (2,2 mln akrów)

3. Everglades, Florida (1,5 mln akrów)

4. Grand Canyon, Arizona (1,2 mln akrów)

Dolina śmierci, Kalifornia

NPS ma pod swoją opieką:

Ziemi – 340 000 km2

Wód – 18 222 km2

Rzek – 136 873 km

Budynków – 21 000

Obiektów muzealnych – 121 603 193

Dróg i kolei - 33 410 km

Canyonlands, Utah

System NPS to w sumie 879 visitor centers i 29 000 km szlaków

Białe Piaski, Nowy Meksyk

Warto zakupić kartę America the beautiful która uprawnia na nielimitowany wstęp do wszystkich obiektów przez cały rok, koszt karty to zaledwie 80 dolarów, karta się zwraca już przy trzecim parku narodowym ponieważ jednorazowy wstęp do parku kosztuje 35 dolarów.

karta wstępów   fot. usgs.gov

North Cascades, Washington

North Cascades National Park, Washington

Założony w 1968 roku park narodowy, obejmuje chropowate szczyty górskie Kaskadów, znajduje się tu 318 lodowców. Park leży w stanie Washington przy granicy z Kanadą. Odwiedza go tylko 30 tysięcy turystów rocznie, dla porównania Gran Canyon odwiedza 3 miliony ludzi.

Przez nie wielką ilość turystów parkingi oraz trasy są dosyć puste, można w ciszy poobcować z naturą. Tak mała ilość odwiedzających jest spowodowana miejscem w którym usytuowany jest park, trzy godziny drogi w jedną stronę ze Seattle.

Turkusowy kolor jeziora Diablo jest wynikiem zawieszonych w powietrzu drobnych cząstek skał, które załamują światło słoneczne. Te cząstki skał, zwane mączką lodowcową, dostają się do jeziora, gdy skała z okolicznych gór jest erodowana przez lód i wpada do wody strumieniami lodowcowymi.

Caffeine & Octane

Caffeine and Octane - największy comiesięczny zlot aut w Ameryce. Wydarzenie jest relacjonoane przez stacje telewizyjną NBC. Setki aut różnych marek i wszelkiego przekroju roczników na parkingu galerii handlowej. Podziwiać można było perełki jak Lamboghini Murcielago, Ferrari Testarrosa, klasyki jak i nowe modele Forda Mustanga czy Corvette. 

Klasyczna Corvette obok nowego modelu tej marki.

W stanach południowych nie ma tablic rejestracyjnych z przodu, można zakładać swoje. Często są to blachy drużyn sportowych lub kraju pochodzenia jeśli ktoś jest imigrantem.

W Stanach Zjednoczonych dozwolone jest przyćiemnianie wszystkich szyby, nawet przedniej. Często spotykana praktyka u właścicieli nowych modeli aut.

Poniżej fotorelacja z wydarzenia.

NASA - Houston, Texas

 NASA w Houston, Texas

The Lyndon B. Johnson Space Center założone 1 listopada 1961 roku. Miejsce było ustalone na podstawie kryteriów klimatu i wody, w ścisłej czołówce były Jacksonville, Florida czy Shreveport, Louisiana a także San Diego, California. Ostatecznie wybrano jednak Houston w Texasie.

Bilety na zwiedzanie są tańsze od tych na Florydzie i kosztują 30 dolarów + 5 dolarów parking. Można dotknąć księżyca, sześć misji Apollo przywiozło 2196 kawałków księżyca ważące w sumie 382 kilogramy.

Program Artemis to kontynuacja programu Apollo, założeniem jest wysłanie kobity na księżyc w roku 2024 a następnie budowa bazy na księżycu i podbój planety Mars. Rakieta która będzie użyta podczas misji nosi nazwę Orion. Program Artemis kosztuje 8 miliardów dolarów rocznie. Start rakiety będzie z przylądka Canaveral na Florydzie więc może będzie dane zobaczyć to na żywo.

Na księżycu do tej pory było 12 osób (6 lotów) – zazwyczaj dwie osoby schodzą na księżyc, a jedna czeka na promie i wspiera stamtąd misje. Neil Armstrong był pierwszy na księżycu Jego spacer trwał około 2 godziny, z biegiem czasu pobyt na srebrnym globie był coraz dłuższy – obecnie trwa nawet 22 godziny. Mirosław Hermaszewski to jedyny Polak w kosmosie, podczas 8 dniowej misji okrążył Ziemie 126 razy.

Tutaj znajduje się ośrodek szkolenia astronautów, trening trwa 2 lata, a z uwagi na kości człowiek może przebywać w przestrzeni kosmicznej pół roku pod warunkiem że codziennie ćwiczy 2 godziny. Podczas rekrutacji na 1 miejsce jest 600 chętnych. W centrum jest 110 astronautów i tylko nielicznym będzie dane polecieć na Księżyc czy Marsa.

Można obserwować jak żyją astronauci, co jedzą i jak wyglądają wnętrza statków kosmicznych. Przy braku grawitacji nawet najprostsze czynności jak prysznic czy toaleta stają się wyzwaniem.

NASA w Houston składa się ze 100 budynków, pracuje tutaj 11 000 ludzi - małe miasteczko z restauracjami czy pogotowiem.  Całość jest ogrodzonym terenem federalnym, poruszać można isę tylko z opiekunem w specjalnych pojazdach.

Na jeden z hal odbywa się produkcja ważących 150 kg robotów Valkyrie, które polecą na Marsa przed ludźmi. Koszt każdej maszyny to 2 miliony dolarów, na hali było kilka pierwszych.

W osobnym hangarze stoi Saturn V – największa rakieta w historii mierząca 111 metrów i ważyła prawie 3 miliony kilogramów. Wynosiła w kosmos ładunek o wadze 110 ton i była słyszana w promieniu 80 km

Można zwiedzać wnętrza Boeinga i wahadłowca Challenger który był przewożony na grzbiecie samolotu. Testy aerodynamiczne odbywały się na makietach. Wszystkie wahadłowce były budowane w Rockwell International Air Force Plant 42 w Palmdale w Kalifornii, następnie musiały być przetransportowane do NASA na Florydzie. Challenger był pierwszym promem w skład którego wchodziła amerykańska astronautka.

Starty wykonuje się na Florydzie a następnie po kilku sekundach kontrole przejmuje centrum w Houston.

fot. wikipedia / nasa.gov

Kombinezon kosmiczny waży 21 kg – wytrzymuje temperatury od -150 do +120 stopni Celsjusza i kosztuje 12 milionów dolarów.

W gift shop można zakupić wszelkiego rodzaju pamiątki, przed bramą NASA znajduje się mały park jeśli ktoś chciałby zagadnąć tylko przejazdem.